De alguna forma se repite el equilibrio de fuerzas que vimos la semana pasada en Australia, aunque con la ausencia de Jenson Button en las primeras posiciones producida por una fuga de aceite en su McLaren MP4-27 que le ha obligado a perderse la última media hora de trabajo en pista.

Un sol radiante y una bochornosa humedad han monopolizado el ambiente en Sepang, donde se han superado los 30ºC en el ambiente para desventura de los neumáticos Pirelli, que han sufrido un elevado desgaste a pesar de que los pilotos han trabajado casi exclusivamente con el compuesto más duro y no con el medio que usarán mañana para la calificación.

En la tercera posición encontramos a Nico Rosberg, a casi ocho décimas de Hamilton y tan sólo 13 milésimas por delante de su compañero de equipo, Michael Schumacher. Los Mercedes mantienen la buena forma mostrada en Melbourne, aunque su principal problema será mantener las gomas en buen estado y evitar que la limitación del DRS en carrera les desvirtúe en velocidad punta, importante en un circuito como éste.

Justo un paso por detrás de Mercedes, y en un reflejo de nuevo bastante fiel de lo que sucedió la semana pasada, los dos Lotus han 'envuelto' a Mark Webber, con Romain Grosjean algo menos de dos décimas por delante del australiano y Kimi Raikkonen apenas 36 milésimas a la zaga. Curiosamente, Webber fue el más rápido en esta primera sesión libre de pruebas en Malasia el año pasado, cuando acabó con más de un segundo de ventaja sobre sus competidores con el omnipotente Red Bull RB7.

El ascenso de Force India es el primer cambio sustancial respecto a lo visto en Albert Park. Di Resta, octavo, y Hulkenberg, décimo, han sido esta vez más rápidos que los Toro Rosso, los Williams y los Sauber. Si Toro Rosso ha realizado una sesión anónima, la de Williams no lo ha sido tanto por el debut en un fin de semana de Gran Premio de Valteri Bottas. El vigente campeón de la GP3 ha sido, además, unas milésimas más rápido que el otro FW34 en manos del venezolano Pastor Maldonado, aunque reglajes distintos en ambos coches pueden explicar fácilmente esta situación. Por su lado, Kobayashi ha sufrido mucho de sobreviraje y tampoco Sergio 'Checo' Pérez ha estado bien compenetrado con su C31 en estos primeros compases del trabajo en Sepang.

La situación en Ferrari tampoco parece precisamente halagüeña. Después de probar distintas configuraciones en su alerón delantero, Felipe Massa ha terminado la sesión decimotercero, dos puestos por delante de su compañero, el bicampeón Fernando Alonso. El asturiano ha rodado más que el paulista, con 23 vueltas respecto a las 16 de Felipe, pero básicamente han mostrado los mismos problemas, lejos de la competencia en cuanto a velocidad punta y con ciertas dificultades especialmente visibles en el primer viraje, donde ambos F2012 han bloqueado notoriamente el neumático delantero derecho en frenada. Es cierto que otros pilotos han tenido el mismo problema y que en los Libres siempre se buscan los límites (Hamilton también ha hecho un plano a su neumático allí en una de sus vueltas), pero los de Ferrari son los que mayores problemas han mostrado para controlar el bloqueo del neumático y la recuperación de la trazada.

Los Caterham han demostrado un buen ritmo inicial, mientras que Marussia y HRT ocupan claramente los dos últimos peldaños de la escalera de rendimientos. El caso más visible es el de la escudería española, que se ha quedado con sólo un coche tras un fallo en el coche de Narain Karthikeyan cuando el indio sólo llevaba ocho vueltas de pruebas, mientras que Pedro de la Rosa ha acusado una dirección demasiado suave (al contrario que en Australia) y dificultades para traccionar, junto a los endémicos problemas aerodinámicos de un coche muy joven y poco desarrollado como el F112.

A las 07:00 hora española, 14:00 en Malasia, se disputará la segunda sesión de entrenamientos libres en Sepang, que seguiremos en directo desde CarandDriverTheF1.com. Mientras tanto, aquí puedes consultar los tiempos y los comentarios en directo de la sesión matinal.

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