Elon Musk está de vuelta con otra afirmación audaz. Durante el evento de ganancias del primer trimestre de Tesla el miércoles por la noche, el CEO de la compañía afirmó que esta comenzará la producción en volumen de un "robotaxi" para 2024, según apuntan desde Automotive News. Este vehículo, dijo, no estará equipado con volante ni pedales y, en cambio, se conducirá solo utilizando el software Full Self-Driving de Tesla, que aún se encuentra en fase de prueba beta.

¿Los viajes del mañana?

Musk dijo que el objetivo del robotaxi es lograr el menor coste por kilómetro para un vehículo similar a un taxi, y afirmó que Tesla proyecta que un viaje en su robotaxi costará menos que un autobús público subvencionado o una tarifa de metro. Musk no quiso comentar si el robotaxi estaría a la venta al público o sería empleado por Tesla para un servicio de transporte dedicado. "Todavía no queremos apresurarnos con un emocionante anuncio de productos", dijo Musk, a pesar de que el modus operandi de Tesla es apresurarse con los anuncios de productos. En la inauguración de una fábrica a principios de este mes en Austin, Texas, Musk dijo que el robotaxi "se verá bastante futurista", sugiriendo que no se basará en ninguna de las ofertas actuales de Tesla.

Esta no es la primera vez que Musk anuncia la llegada de un robotaxi de Tesla. En 2019, prometió que se lanzaría una flota de taxis autónomos de cara al 2020. En abril de ese año, el CEO de Tesla tuiteó que si bien el robotaxis sería funcionales ese año, "la aprobación reglamentaria es la gran incógnita". Más tarde, las cosas se calmaron hasta que la fábrica abrió a principios de este mes, dos años después de su tweet, donde Musk también dijo que los Cybertruck y Semi alcanzarían la producción en 2023. El Roadster, revelado por primera vez en 2017 con una fecha de producción planificada original de 2020, también está desaparecido en combate.

Tesla Roadster 2010 VS. Tesla Roadster 2020: Comparativa visual
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¿Se volverá a retrasar?

El hábito de Tesla de no lanzar nuevos modelos ni remotamente cerca de las fechas originales no solo hace que la afirmación de Musk de 2024 sobre la producción de robotaxi sea dudosa, sino que, como dijo Musk en 2020, la aprobación regulatoria será otro obstáculo. Sin volante ni pedales, se consideraría que el robotaxi tiene una autonomía de Nivel 5. El sistema de piloto automático actual de Tesla es solo de nivel 2, ya que un humano aún necesita monitorear el comportamiento del automóvil y puede tomar el control en cualquier momento.

No hay vehículos de nivel 5 actualmente en las carreteras estadounidenses. Cruise de General Motors actualmente está probando una flota de Chevy Bolts en San Francisco, que no tienen un operador pero están limitados a carreteras de 30 mph y condiciones climáticas despejadas, y que todavía cuentan con un volante. General Motors también solicitó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) permiso para lanzar el Cruise Origin en 2023, que tendrá una autonomía de Nivel 5. Si Cruise puede obtener el permiso de la NHTSA será crucial para los propios planes de robotaxi de Tesla, pero incluso con la aprobación regulatoria, la capacidad de Tesla para lanzar otro nuevo modelo mientras tres todavía están esperando es otro gran interrogante.

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Vía: Car and Driver