La Fórmula 1 desembarca en el desierto para la disputa del Gran Premio de Bahréin, la segunda carrera de la temporada. Después de la sorprendente victoria de Valtteri Bottas en Australia, el piloto finés llega al circuito de Sakhir en una situación que nunca se había encontrado hasta ahora en su trayectoria en el ‘Gran Circo’: como líder de la clasificación general.
Bottas se impuso con autoridad ante Lewis Hamilton, un escenario muy poco habitual esta era dominada por Mercedes. El británico no tuvo su mejor día en Melbourne y estuvo a punto de ser superado por Max Verstappen, pero aguantó la presión del neerlandés. Después de unas primeras sensaciones muy positivas, el dúo Red Bull – Honda buscará consolidarse en Bahréin.
Quien tuvo muchos deberes pendientes después de Australia fue Ferrari, pues la Scuderia no estuvo a la altura de sus rivales y se marchó del circuito de Albert Park con muchas incógnitas que resolver sobre su rendimiento. Ferrari comenzó la temporada como principal favorita, pero los problemas se sucedieron para la estructura de Maranello hasta quedarse fuera del podio.
El Circuito Internacional de Bahréin llegó al calendario de la Fórmula 1 en 2004 como carrera diurna, pero en 2014 pasó a ser nocturna. El trazado está formado por 15 curvas repartidas a lo largo de 5,412 kilómetros, alrededor de los cuales los pilotos completarán 57 vueltas en la carrera del domingo. Los cambios de temperatura entre sesiones son un factor clave, pues la mayoría de los entrenamientos se disputan de día mientras que la clasificación y la carrera tienen lugar por la noche.
La novedad de esta temporada está en las zonas de DRS, pues se ha añadido un tercer punto para facilitar los adelantamientos. Este nuevo punto de activación se encuentra entre las curvas 3 y 4 y su detención está al final de la recta de meta. El resto de las zonas de DRS no cambian de ubicación, manteniéndose en la recta principal y en la recta trasera del circuito, respectivamente.
Vettel consiguió la pole en la pasada edición del Gran Premio con un registro de 1:27’958’’. La vuelta rápida de la carrera la marcó Bottas con un tiempo de 1:33’740’’. El récord del circuito de Bahréin en carrera todavía está en manos de Pedro de la Rosa, quien llegó a rodar en 1:31’447’’ en un lejano 2005. ¿Podrá el incentivo del punto por la vuelta rápida poner en peligro esta referencia?
Debido al asfalto abrasivo del circuito, Pirelli optó por llevar su gama más dura a este Gran Premio de Bahréin y escogió los compuestos C1, C2 y C3. Hay que recordar que los tres neumáticos elegidos para el fin de semana tendrán la misma denominación en todas las carreras: duro (blanco), medio (amarillo) y blando (rojo).
Los horarios de la cita de Bahréin son más habituales para los aficionados españoles, aunque con ciertas variaciones debido al carácter nocturno de la prueba. Siguiendo el horario peninsular, la primera sesión de entrenamientos libres empezará a las 12:00 del viernes, mientras que la segunda práctica comenzará a las 16:00. El sábado, el tercer entrenamiento libre iniciará a las 13:00 y la clasificación se disputará a las 16:00. Los semáforos se apagarán el domingo a las 17:10.
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