Informe estratégico: Gran Premio de Italia F1 2013

El GP de Italia fue una carrera interesante, si no apasionante, que de alguna manera ilustró a la perfección por qué Red Bull va por delante de Ferrari, no sólo por el ritmo del coche, sino por cómo compite.

También puso punto final a las esperanzas de título de Lewis Hamitlon y Kimi Raikkonen, que se vieron en aprietos tanto en la clasificación como en carrera. Ambos fueron muy rápidos el domingo con una estrategia forzosamente distinta que no fue suficiente para recuperar el terreno que habían perdido.

CONSIDERACIONES PREVIAS

Antes de la carrera, los estrategas estimaban que la diferencia de prestaciones entre los neumáticos medios y los duros sería casi insignificante, con el medio un poco más rápido para la carrera. La predicción era que la mayoría irían a una parada, que según las simulaciones era hasta 10 segundos más rápido que ir a dos.

Fernando Alonso por delante de Felipe Massa en Monza

¿LOS DE FERRARI SE PASAN DE LISTOS?

Lo más llamativo de todo el fin de semana, en cuanto a estrategia, ocurrió el sábado en la crono, cuando Ferrari intentó usar a su segundo piloto, Felipe Massa, para ayudar en las rectas con su rebufo a su líder, Fernando Alonso, en la vuelta lanzada de éste, lo que le proporcionaría un par de décimas de segundo. Ya se sabe que es muy difícil hacer que esto funcione y los de Ferrari no se las arreglaron en esta ocasión.

El Ferrari fue el coche más rápido aparte del Red Bull este fin de semana y si Alonso se hubiera centrado en conseguir una vuelta perfecta, hubiera tenido oportunidad de clasificarse tercero y amenazar a Vettel, que saldría desde la pole. En lugar de eso, Nico Hulkenberg se clasificó tercero, mientras Alonso terminaba quinto tras su compañero Felipe Massa.

Alonso logró recuperarse en carrera y acabar en segundo puesto, pero la oportunidad de terminar por delante de Vettel y reducir la ventaja en siete puntos, en lugar de verla aumentar, se esfumó en la clasificación.

En carrera también les vimos en manos de los de Red Bull, al hacer entrar en boxes tanto a Massa como a Alonso después de sus rivales con el resultado de que Mark Webber adelantó a Felipe en la parada y Fernando perdió terreno con Vettel.

Ferrari tenía recuerdos dolorosos de la carrera del año anterior en Monza, cuando se quedaron prácticamente sin neumáticos en el último stint, lo que les hizo vulnerables y les costó puestos frente a Sergio Pérez, que apretaba con su Sauber. Así que este año hicieron un primer stint algo más largo.

En contraste, los Red Bull fueron muy agresivos con su estrategia; con una ventaja de 11 segundos entre el líder Vettel y Webber, cuarto, al final del primer stint, se la jugaron a un doble pit stop en la vuelta 23, atendiendo a cada coche en menos de 3 segundos. La parada de Webber, de hecho, fue mínimamente más rápida que la de Vettel.

Esta exhibición por parte de los equipos de estrategia y de boxes demostró su confianza como equipo y su deseo de atacar. Al hacer entrar a Webber siguiendo a Vettel en boxes, donde los mecánicos ya estaban preparados, ocultaron los preparativos para la parada del australiano y despistaron a los de Ferrari, que no fueron capaces de meter a Massa– que en el momento iba menos de un segundo por delante de Webber – hasta la siguiente vuelta.

La vuelta de regreso a pista de Webber fue muy rápida– más que la de Vettel – y cuando Massa volvió, Mark le había adelantado. Tras haberse clasificado mejor que su compañero y habiendo hecho la mejor salida, de cuarto a segundo, para Felipe fue triste acabar donde había empezado. Pero la parada en boxes fue sólo el último acto. Massa perdió el podio por su ritmo. Una vez que dejó pasar a Alonso en la octava vuelta, fue perdiendo terreno, lo que abrió la puerta para que Webber se acercase y le adelantara en las paradas. Era entre 0,2 y 0,5 segundos más lento que Alonso en cada vuelta.

Mientras, Aloso se las había arreglado para adelantar a Webber al principio con una maniobra brillante y luego recibió el segundo puesto de Massa. Pero no pudo estrechar el margen con Vettel, pese a que el alemán llevaba un plano en una rueda delantera tras un error en la salida.

Una vez que Vettel había entrado, la decisión de Ferrari de mantener a Alonso en pista durante cuatro vueltas más envió a los estrategas de Red Bull y a Sebastian una señal clara de que en Ferrari no pensaban que pudieran competir, por lo que iban a por la opción más segura de tener un final de carrera fuerte. A partir de ese momento, Vettel le tomó la medida a esos 10 segundos de ventaja y pudo responder con comodidad a todo lo que intentó Alonso. No tuvo que apretar demasiado y arriesgarse a perder neumáticos de cara al final, lo que sin duda hubiera pasado de haber tenido al asturiano cerca en la segunda mitad de la carrera.

Así pues, desde un punto de vista estratégico, fue una carrera movida, incluso aunque la mayoría de equipos hicieron sólo una parada, porque el compuesto duro tardaba en calentarse y los neumáticos no se degradaban. La única preocupación fue el desgaste.

Lewis Hamilton y Kimi Raikkonen peleando por posición en carrera

HAMILTON Y RAIKKONEN TIENEN RITMO PERO PIERDEN TERRENO

Las carreras de Lewis Hamilton y de Kimi Raikkonen se vieron afectadas por una mala sesión de clasificación. Hamilton cometió un error al principio de la Q2 y luego Adrian Sutil le estorbó, mientras que Raikkonen no pudo hacer funcionar el Lotus a una sola vuelta con los neumáticos medios.

Ambos pilotos arrancaron con los duros, tratando de repetir la estrategia de Sergio Pérez en 2012, que le había llevado del 12º en parrilla al segundo puesto al final. Los dos se vieron obligados a hacer dos paradas en carrera, dicho de otra manera, a tardar dos veces 25 segundos en hacer el pit lane, lo que les costó tiempo y posiciones en pista. En el caso de Hamilton fue por un pinchazo.

Aunque la pista no le iba a los Mercedes tan bien como las de las últimas carreras, tanto ellos como los Lotus eran aspirantes al podio, pero hay que considerar que el ritmo de carrera fue muy alto, el ritmo en la crono de Raikkonen fue malo y salía 11º en parrilla.

Clasificarse a mitad de parrilla, como en este caso, tiene un efecto peligroso, ya que aumenta el riesgo de colisión en la primera curva y esto fue lo que le ocurrió al finlandés, que perdió el alerón delantero y tuvo que entrar en boxes en la primera vuelta.

Cuando volvió a pista iba a 37 segundos de Vettel y a final de carrera la distancia era similar, lo que significa que su ritmo en carrera era idéntico. Hay que decir que Raikkonen hizo toda la carrera con el neumático medio, algo más rápido, y uno de los juegos era nuevo. Y empujó durante toda la carrera porque lo necesitaba, mientras Vettel manejaba la ventaja sobre Alonso tras la tardía entrada en boxes del español.

Lotus, de nuevo, tuvo un mejor comportamiento con los neumáticos; Raikkonen hizo el stint más largo con los medios (29 vueltas) mientras Grosjean lograba dar 33 con un juego de duros.

Hamilton fue muy rápido tras su pinchazo en la vuelta 13. Cayó hasta 6 segundos detrás de Raikkonen pero se recuperó con fuerza en el último stint y le derrotó por cinco segundos. Incluso sin salir entre los diez primeros, con el ritmo que tenía el domingo podría haber acabado cuarto o quinto sin el pinchazo.

Nico Hulkenberg en parrilla

HULKENBERG DESTACA

El año pasado Sergio Pérez logró un segundo puesto con el Sauber que le catapultó al volante de un McLaren unas semanas más tarde.

Este año Nico Hulkenberg, que el domingo todavía estaba en la lista de candidatos para Ferrari y Lotus, protagonizó la sorpresa con su tercer puesto en parrilla, quinto al final.

El joven alemán es un poco especialista en Monza: en 2010, con Williams, quedó por delante de su compañero Rubens Barrichello en la clasificación y en carrera, y eso que el brasileño había ganado tres veces aquí. Tiene mucha experiencia en clasificarse bien y en defender la posición, e hizo un buen uso de ella cerrando la puerta al Mercedes de Nico Rosberg.

Al resultado también contribuyó la introducción de los Pirelli de nuevas especificaciones. Con los originales de 2013 usados en Silverstone, Hulkenberg ha promediado un 12º en parrilla. Con los nuevos introducidos en Hungría ha mejorado su promedio un 34%, pasando al 8º.

Está claro que Sauber ha ganado significativamente con la vuelta a la construcción de neumáticos de 2012.

RESUMEN DE PIT STOPS EN EL GP DE ITALIA

M = Compuesto medio, H = Compueso duro, N = Compuesto nuevo, U = Compuesto usado, NC = No clasificado, DT = Drive Through , SG = Stop and Go (10 segundos)

GRÁFICO: HISTORIA DE LA CARRERA (cortesía de Williams)

El cero es simplemente el tiempo medio por vuelta del ganador de la carrera (tiempo total dividido entre el número de vueltas). Por ello, su curva puede ir por encima, si va más rápido que su promedio, o por debajo si es más lento o si entra en boxes. El eje vertical es la distancia con el líder, el horizontal es el número de vueltas.

Fijaos en cómo cae el ritmo de Massa después de dejar pasar a Alonso en la octava vuelta, y en el ritmo de Hamilton en relación con el de Raikkonen después de que el de Mercedes entrara en boxes por el pinchazo en la vuelta 13.

Gráfico cortesía de Williams