Estamos acostumbrados a oír hablar del Festival de Goodwood, el Montercarlo Classic o Le Mans Classic, pero en Europa se celebran otras pruebas para clásicos con un altísimo nivel de participación y de organización. Éste es el caso del Zoute Grand Prix de Bélgica, un evento que engloba el rally de regularidad para clásicos, una prueba para superdeportivos –Zoute GT Tour–, un verdadero salón del automóvil de las 15 marcas de lujo –Zoute Top Marques–, una subasta de clásicos de Bonhams y el concurso de elegancia. Pero vayamos por partes. Zoute es una pequeña villa costera, a 120 kilómetros de Bruselas, famosa por ser el 'retiro' de famosos y grandes fortunas de Bélgica. Su paseo marítimo, repleto de galerías de arte y tiendas de lujo, se convierte durante un fin de semana de otoño, desde hace seis años, en el centro neurálgido del Zoute Grand Prix, un verdadero espectáculo para cualquiera, ya sea aficionado o no al mundo del motor, porque es algo realmente llamativo y toda una lección de historia del automóvil... y de futuro, porque también los modelos más modernos tienen su sitio en Zoute.

El jueves que da comienzo el espectáculo se realiza una prueba cronometrada que determina el orden de salida del día siguiente, primera jornada de regularidad. CAR and DRIVER pudo participar a los mandos de un Triumph TR3 de 1959 dentro del equipo Ruinart, compuesto por otro TR3, un Jaguar XK120 y un Austin Healey.

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A poco más de 30 kilómetros de la salida nos encontramos con el otro TR3 de nuestro equipo... ¡en una cuneta! Han perdido una rueda en marcha y han dejado un espectacular surco en el asfalto, afortunadamente sin consecuencias. Después de asegurarnos que están bien, seguimos nuestro camino hacia la población de Zonnebeke, donde se encuentra el museo Passchendaele, dedicado a una de las batallas más famosas y duras de la Primera Guerra Mundial. Allí, en una espectacular recreación de un campamento militar de la segunda contienda y después de haber recorrido casi 200 kilómetros, tiene lugar el almuerzo.

VUELTA COMPLICADA

El regreso a Zoute se alarga más de lo esperado por una carretera cortada por obras y las indicaciones equivocadas de un policía, contrarias a las del road-book, lo que provoca un absoluto descontrol de los participantes. Afortunadamente un equipo belga con un Porsche 356 nos sirve de guía para volver al ‘buen camino’. El fin de fiesta perfecto lo pone el 1/4 de milla cronometrado en plena ciudad, un slalom entre balas de paja, al más puro estilo clásico, con una gran cantidad de público entusiasta que anima y nos hace subir de nuevo la adrenalina.

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200 participantes. Ese fue el número total de competidores en esta famosa prueba de regularidad.

La segunda jornada nos lleva hasta Kortrijk, una espectacular villa medieval en la que resulta sorprendente la cantidad de público que espera la llegada del rally. Esta vez todo discurre con normalidad y sin incidencias y, cuando llegamos de nuevo al paseo marítimo de Zoute, comprobamos que se está celebrando la subasta de Bonhams en el edificio del Driver’s Club. Una gran pantalla en el exterior retransmite la venta que, para nuestra sorpresa, está siendo seguida con atención por una gran cantidad de público. Paralelamente ha tenido lugar la evaluación de los participantes en el Concurso de Elegancia.

FIN DE FIESTA

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El domingo es el día de los superdeportivos, el GT Tour. Uno a uno van tomando la salida desde el mismo punto que lo hicieron los clásicos los días anteriores, pero ahora con un recorrido distinto y sus propias pruebas cronometradas. Entre los participantes podemos ver los vehículos actuales más exclusivos, desde Rolls-Royce Wraith hasta Mercedes G 6x6. La próxima cita será del 24 al 28 de mayo de 2017 en el Sotogrande Grand Prix, la primera edición fuera de Bélgica de este espectacular rally.