Despres y Coma, que se habían repartido las victorias de etapa en las últimas siete jornadas, vieron hoy como el aguerrido Joan Barreda (Husqvarna) se imponía en los 377 kilómetros cronometrados entre las ciudades chilenas de Iquique y Arica. Coma fue segundo y le recuperó dos minutos y siete segundos a Despres, que cometió un pequeño error de navegación y terminó tercero. El intenso duelo entre el galo y el español está más vivo que nunca. A falta de cuatro etapas en territorio peruano, Despres lidera el rally con una irrisoria ventaja de 21 segundos.

El catalán deberá afrontar el tramo más peliagudo del rally sin el resguardo de Juan Pedrero (KTM), su 'mochilero', que hoy tuvo problemas de motor y se vio obligado a abandonar. Esta ausencia puede resultar extremadamente sensible para Coma, más aún si se tiene en cuenta que este jueves hay la etapa maratón, en la que los pilotos no contarán en el campamento con los mecánicos ni los vehículos de asistencia.

Los competidores llevarán encima los recambios que puedan requerir para alistar sus motos para la duodécima etapa y se apañarán con las herramientas que los organizadores les entregarán en un campamento separado de la caravana del Dakar, que mañana llegará a Arequipa. El portugués Helder Rodrigues (Yamaha) tiene todos los números para hacerse con la tercera plaza y el español Jordi Viladoms (KTM), que hoy fue quinto, permanece en la cuarta posición en la general.

En coches, 'Nani' Roma sumó un nuevo triunfo de etapa que, sumado a la desgraciada jornada del polaco Krzysztof Holowczyc y a una avería del estadounidense Robby Gordon (Hummer), lo aúpa hasta el segundo sitio de la general.

Ayer se habló del estadounidense porque se llevó la etapa y hoy estuvo en el ojo del huracán porque fue expulsado después de que los comisarios detectaran una "disconformidad técnica" en su Hummer la noche del martes, al término de la novena etapa. Según fuentes de la organización, Gordon había instalado un tubo que le permitía aumentar la entrada de aire al motor e incrementar la potencia del vehículo. Gordon recurrió la decisión ante el Tribunal de Apelaciones de la Federación Francesa de Automovilismo y permanecerá en carrera hasta el final del rally.

En quads el triunfo fue para el argentino Tomás Maffei (Yamaha) y su compatriota Alejandro Patronelli (Yamaha) sigue líder. En camiones el kazako Artur Ardavichus consiguió su primera victoria de etapa mientras que De Rooy continúa liderando la general con casi una hora de ventaja.

Este jueves el Dakar llega a Perú en la undécima etapa. En un principio había dos recorridos diferentes para las motos y los autos, porque los vehículos de dos ruedas se tendrán que apañar en un campamento a parte sin asistencia. Pero las lluvias caídas en los últimos días en ese sector llevó a la organización a decidir que todos los vehículos pasen por el trazado de los autos, aunque al final de la especial las motos irán a su campamento. En total serán 478 kilómetros cronometrados entre Arica, en el extremo norte de Chile, y la ciudad peruana de Arequipa.

RESULTADOS TRAS LA DÉCIMA ETAPA

GENERAL MOTOS

1. Despres KTM 09:07:39
2. Coma KTM a 00:00:21
3. Rodrigues Yamaha a 00:45:56
4. Viladoms KTM a 01:18:52
5. Svitko KTM a 01:24:38

GENERAL COCHES

1. Peterhansel / Cottret Mini 28:01:12
2. Roma / Perin Mini a 00:19:05
3. Gordon / Garcin Hummer a 00:19:51
4. De Villiers / Von Zitzewitz Toyota a 01:01:33
5. Novitskiy / Schulz Mini a 02:00:55

GENERAL QUADS

1. Patronelli Yamaha 16:29:55
2. Patronelli Yamaha a 01:19:29
3. Maffei Yamaha a 01:36:46
4. Casale Yamaha a 04:15:29
5. La Fuente Yamaha a 06:36:42

GENERAL CAMIONES

1. De Rooy Iveco 09:52:33
2. Stacey Iveco a 00:59:27
3. Ardavichus Kamaz a 01:04:17
4. Vila Iveco a 02:34:46
5. De Azevedo Kamaz a 02:37:14