McLaren ha anunciado esta tarde de sábado que Jenson Button renueva con el equipo por otras dos temporadas más pero en lugar de ser titular, pasará al papel de tercer piloto y se dedicará a desarrollar el coche. Así, también han confirmado que Stoffel Vandoorne será el nuevo compañero de equipo de Fernando Alonso.

McLaren-Honda ha anunciado este jueves su alineación para las temporadas 2017 y 2018. El campeón Jenson Button ha firmado un nuevo contrato para ampliar su relación con McLaren durante dos años más y continuará con un papel activo del equipo.

Los pilotos de McLaren para 2017 serán el bicampeón Fernando Alonso y el joven talento del deporte, Stoffel Vandoorne. "La alineación de McLaren-Honda para la próxima temporada será Fernando y Stoffel, una mezcla perfecta de brillantez y un potencial inmenso. Pero antes de hablar de cada no de ellos, quiero hablar sobre Jenson. Como piloto de nuestro equipo durante las últimas siete temporadas, ha sido sobresaliente tanto dentro como fuera de la pista y como vemos esta temporada, sigue así, no es sólo rápido y está en forma, también tiene experiencia y es un experto. Tiene este fin de semana su GP número 298 y es el piloto más experto de la pista. Tras ampliar su contrato a 2017 y 2018, continuará como un miembro con influencia y compromiso en el equipo y seguirá involucrado en el desarrollo de nuestros coches. También estará disponible para pilotar si se dan las circunstancias. En representación de todo McLaren-Honda, quiero decir lo emocionados que estamos de que Jenson haya ampliado su relación contractual con nosotros. Además, estoy absolutamente seguro de la profundidad de esta experiencia y de que eso nos dará una ventaja respecto a nuestros rivales la próxima temporada. Respecto a Fernando, 2017 será su tercer año en McLaren-Honda como piloto y necesito reafirmar duramente sus credenciales. Así que dejadme simplemente reafirmar mi creencia de que es uno de los pilotos más rápidos y mejores que he visto y estoy muy orgulloso de tenerlo en el equipo. Ha sido diligente y paciente durante las últimas dos temporadas y comparte con todos nosotros en McLaren-Honda la confianza de que 2017 será la temporada en la vengan los resultados sólidos por parte de nuestra asociación. Stoffel ha sido miembro del programa de jóvenes pilotos de McLaren desde febrero de 2017 y le nombramos piloto de desarrollo y pruebas después de 11 meses. Durante los últimos dos años y medio ha realizado una contribución valiosa en ese puesto, ha aprendido de sus dos compañeros campeones y de nuestros ingenieros de alto nivel, tras ser el subcampeón de las World Series en 2013 y el ganador de la GP2 el año pasado, ha completado con distinción y de forma meticulosa su aprendizaje", ha comentado Ron Dennis, presidente del Grupo McLaren.

"Primero y lo más importante, estoy encantado de que Jenson continúe en un gran papel en nuestro proceso de desarrollo. Ha sido parte de la familia de Honda durante ocho años y en los últimos dos ha sido especialmente un reto. Agradezco esto, con su experiencia y calidad como piloto, el equipo ha podido progresar a un ritmo significativo. Le respetamos y confiamos en él para que continúe con el trabajo en el equipo. Su conocimiento y habilidades traerán seguro la mejor unidad de potencia y chasis y le darán una fuerza extra valiosa y profundidad. Nuestros dos pilotos para 2017, Fernando y Stoffel forman una pareja excepcionalmente fuerte y altamente motivada. Nuestro enfoque innovador de tres pilotos que hemos anunciado hoy supone una alineación bien equilibrada y un resultado positivo. Trabajar con Fernando las dos últimas temporadas nos ha ayudado a mejorar nuestro desarrollo a la velocidad de la luz. Esperamos que podamos rendir con el paquete que se merezca tan pronto como sea posible. Finalmente, nos gustaría dar una cálida bienvenida a Stoffel, que ya ha demostrado una gran madurez en 2016 con McLaren-Honda, además de trabajar con Honda en el proyecto de la Super Fórmula. Tenemos ganas de trabajar de cerca con él la próxima temporada", ha añadido Yusuke Hasegawa.

Button se ha mostrado emocionado con su nuevo puesto en la escudería de Woking y ha asegurado que no es una retirada y que volverá a estar a los mandos del monoplaza. “Estoy encantado de decir que seré un miembro clave en el equipo McLaren-Honda. De hecho, estoy entusiasmado con mi nuevo papel, que ha sido resultado de innumerables conversaciones con Ron. Especialmente, espero involucrarme de forma profunda en los esfuerzos del equipo para conseguir éxito que nos merecemos. Adoro McLaren-Honda, creo firmemente que está hecho con el mejor equipo de personas con el que he trabajado y no tengo intención de pilotar en ningún otro equipo de Fórmula 1. Para ser claros, no me retiro. He firmado para 2017 y 2018, intentaré trabajar duro en el desarrollo del monoplaza y estoy seguro que estaré detrás del volante en algún momento”, ha asegurado el de Frome.

“Aunque la temporada 2016 aún no ha terminado y estoy seguro de que vamos a conseguir buenos resultados antes del final del año, tengo muchas ganas de 2017. Estoy pasionalmente entregado en convertir a McLaren-Honda en un equipo ganador y el año que viene creo firmemente que vamos a ver buenos resultados por los que hemos trabajado estos dos últimos años. Jenson ha sido un gran compañero durante ese tiempo y es fantástico saber que seguirá con nosotros en su nuevo puesto. Es un gran piloto y un chico fantástico y su gran desarrollo del monoplaza es imprescindible. De Stoffel, me he cruzado con pilotos jóvenes durante años y reconozco uno bueno cuando lo veo. Me divertí con el trabajo con él cuando me sustituyó en Bahréin este año y espero seguir con él y ayudarle a aprender y a desarrollarse. Junto con Jenson, estoy seguro que él y yo podemos llevar a McLaren-Honda a su sitio: delante de la parrilla”, ha señalado Alonso.

“Primero de todo, agradezco a todo el equipo de McLaren-Honda, especialmente a Ron, que han mostrado su fe en mí. He firmado varias cosas a lo largo de mi carrera, pero cuando firmé hoy el contrato de McLaren-Honda, me aseguro al decir que he tenido una sensación increíble cuando tomé el bolígrafo para hacerlo. Es un gran honor ser piloto de McLaren-Honda y prometo trabajar tan duro como cualquier otro piloto de Fórmula 1. Conozco el equipo muy bien, son un grupo fantástico con gente muy inteligente y he llevado el coche en una ocasión y lo he probado en otras. Tengo plena seguridad en el potencial del proyecto de McLaren-Honda y firmemente creo que conducir con un brillante y experimentado piloto me hará capaz de contribuir mejor al equipo en su búsqueda del título. No digo en qué momento ocurrirá, pero estoy seguro que de McLaren-Honda lo conseguirá y contribuiré a ello. Hay mucha más gente a la que me gustaría agradecérselo, una lista muy larga. Solo puedo decir que gracias, tú sabes quién eres, y gracias”, ha añadido Vandoorne.