Audi ha monopolizado la categoría de prototipos LMP1 de las 24 Horas de Le Mans, pero ha sido un Ferrari el que ha marcado el ritmo en la categoría profesional de Grandes Turismos, la LMGTE Pro.
Pilotado por Toni Vilander y los ex pilotos de F1 Gianmaria Bruni y Giancarlo Fisichella, el Ferrari 458 Italia º51 completó 336 vueltas al trazado de La Sarthe en la legendaria prueba de resistencia francesa. Cruzó la línea de meta con tres vueltas de ventaja sobre su inmediato perseguidor, el equivalente a una diferencia de 40 kilómetros a su favor.
Tras ser segundos en la edición de 2011, este año Fisichella y Vilander han podido saborear por primera vez la victoria en La Sarthe, mientras que Bruni ha añadido un triunfo más al que ya cosechó en la carrera de 2008. "Esta es la carrera más importante del año y hemos logrado nuestro objetivo", se congratulaba Fisichella.
Y lo cierto es que fue una victoria épica, no tan solo por la actividad en pista sino también por la rápida recuperación del equipo después del accidente que el mismo Giancarlo protagonizó durante los entrenamientos, que obligó a su escudería, AF Corse, a reparar el vehículo a contrarreloj. "No pensaba que pudiéramos salir a pista en los últimos veinte minutos de la calificación, pero gracias a su esfuerzo el milagro ha ocurrido", añadía.
Luca di Montezemolo, presidente de la marca de Maranello, no ha desaprovechado la oportunidad de destacar el logro conseguido. "Es una victoria importante en una carrera importante que siempre ha sido importante en la historia de Ferrari", ponía énfasis el italiano.
"Después de lo que pasó el año pasado, que perdimos la carrera en la última hora, este año ha sido una bonita revancha. Los mecánicos han estado fantásticos y mis compañeros de equipo perfectos", declaró Bruni. "Ésta es la única manera de ganar una carrera de 24 horas. Después del accidente (el de Fisichella) el equipo no se desmoralizó y hoy en la pista les hemos recompensado por sus esfuerzos".
Toni Vilander, que hace dos semanas logró su primera victoria como piloto del FIA GT1 Championship, también destacaba la importancia de este triunfo. "Ferrari y AF Corse han hecho un gran trabajo en su preparación (para la carrera) y estuvieron increíbles cuando tuvieron que reparar el coche en los entrenamientos. Todos hemos creído de principio a fin y este es el resultado".
El Ferrari 458 Italia de Luxury Racing, pilotado por Dominik Farnbacher, Jaime Melo y Frédéric Makowiecki, fue segundo. El podio lo completó por el Vantage GTE del equipo Aston Martin Racing, pilotado por Darren Turner, Stefan Mücke y el mexicano Adrián Fernández.
Sin embargo, a pesar de la superioridad de los Ferrari en la GTE Pro, el 458 Italia de Perrazini, de la categoría amateur, estuvo involucrado en el brutal accidente que sufrió el Toyota TS030 LMP1 de Anthony Davidson durante la tarde del sábado. Al igual que ya pasó en la anterior edición con los Audi R18, los Cavallino privados han sido protagonistas involuntarios de las 24h de Le Mans.
